Apesar dos sintomas semelhantes e do nome comum da menopausa, não existe, no entanto, um caminho único para o fim da menstruação. Na verdade, a menstruação cessa por motivos diversos, de maneiras diferentes, em momentos diferentes da vida, com riscos diferentes para a saúde feminina.
Menopausa espontânea
A menopausa espontânea, muitas vezes referida como ‘‘menopausa natural’’ é diagnosticada retrospectivamente após um ano desde a última menstruação feminina. A maioria das mulheres experimenta a menopausa espontaneamente entre 45 e 55 anos de idade. Ela é justamente o marco do período de transição da vida reprodutiva da mulher, onde ela tem os ovários funcionantes (produtores de hormônios) para a fase onde os ovários param de funcionar (de produzir hormônios).
Menopausa prematura e precoce
Para um número pequeno, mas significativo de mulheres, a menopausa ocorre antes da faixa etária normativa. Incluído neste espectro de menopausa estão:
• menopausa prematura, quando acontece antes dos 40 anos;
• menopausa precoce, quando ocorre entre 40 e 45 anos de idade;
• menopausa induzida, quando ocorre após cirurgia de remoção dos ovários ou após ablação ovariana por radiação.
Embora não seja considerada uma menopausa induzida, a histerectomia com preservação ovariana demonstrou resultar na diminuição da função ovariana e também pode “adiantar” o surgimento dos sintomas.
Esses diferentes tipos de menopausa têm alterações hormonais distintas, tanto antes quanto depois da cessação da menstruação, podendo levar a diferentes trajetórias de saúde. Assim, usar a menopausa como uma palavra geral para descrever qualquer “cessação da menstruação” apaga essas diferenças na fisiologia, etiologia e resultados de saúde das muitas menopausas.
